Игра, глава первая: новые встречи, старые знакомые.

[sineeMesto]

Весь февраль по четвергам и воскресеньям я буду выкладывать Игру!
Про этот запутанный эпик следует знать вот что: все эти люди потеряют контроль над своими жизнями. Они думают, что у них проблемы, но они не знают НИЧЕГО. Они думают, что их жизнь и так запутана, но они ещё не встречали фей. Они думают, что они видели чудовищ, но я честно скажу, это ничто по сравнению с тем, что ожидает их в будущем.
Или в прошлом.

Многие уже читали первый вариант Игры по тегу who are you really. Если вы читаете в первый раз, я не советую читать черновик, но мы так веселились в старых постах, что у меня рука не поднимается их удалять.
Юзеры Линраэн, Dr. Damned Werner, Lady Ninka, Джонатан Черхмант, Dr. Noname, galogenida, Cordy Laer, КошкинС, klekettle и gowardfor (ОХРЕНЕТЬ) сказали мне дописать игру и дали мне денег СПАСИБО ИМ
ну
начнём



Иногда, закрутившись в лавине событий, человек оглядывается назад, и ему кажется, что можно вычленить тот самый момент, когда всё началось. Это, конечно, иллюзия, мы все живём в сетях причин и следствий, и наша жизнь - это не цепочка последовательных событий, а сумма, большинство компонентов которой нам не подвластны; но уж слишком естественна идея начальной точки, и так пронзительно чувство сожаления, связанное с ней.

Читать дальше

Сейчас, в субботний полдень, в женской раздевалке бассейна, происходит именно такой момент.
Воздух влажный и тёплый. Дышат фены, нежно потеют зеркала. Женщина лет тридцати - назовём её Рут - натягивая на себя узкие джинсы, тайком разглядывает девушку напротив.
Это самая белая девушка на свете. Она выше всех в раздевалке. У неё широкие бедра, живот, как чаша с молоком. Толстая, по привычке думает Рут. Девушка наклоняется, чтобы вытереть самые светлые волосы в мире. Рут видит в зеркале, как её грудь ложится на живот, жемчужно-белая, и тут девушка в отражении встречается с ней взглядом. Очень неловко.
Рут всё равно продолжает смотреть. Она не видит на этом теле ни одной родинки, ни единого шрама. Она не видит ещё кое-чего.
Пока Рут смотрит, девушка вдруг оказывается уже одета, в платье чуть ли не белее, чем она сама, и выходит. Позор был впустую, понимает Рут, и почти смиряется, почти решает - чёрт с ним.
А потом сует босые ноги в туфли и, застегнув на голое тело жакет, выскакивает наружу.
- Постойте, - кричит она, - Я должна вас спросить.
Девушка оборачивается.
Рут думает: я взрослая женщина. Что может со мной случиться, что хуже неудовлетворённого любопытства?
- Покажите пупок, - говорит она.
Девушка - назовём её Ирма - не моргнув глазом (то есть, в неё есть толика разочарования, но совершенно другого рода), отвечает:
- У меня нет пупка. Я вылупилась из яйца на дне морском.
А затем, не дожидаясь, пока Рут придёт в себя, продолжает:
- Теперь моя очередь. Что вы делаете в понедельник вечером?

Или, например, в ту же субботу, но совсем в другом месте, офицер полиции, молодая женщина, видит в толпе знакомое лицо.
- Марк? - окликает она. - Марк!
Она не видела его лет пятнадцать, и даже не вспоминала ни разу, но один взгляд - и все накатило снова. Ей было пятнадцать, он был старше, она была страшно влюблена. Он был такой загадочный, пел в группе, и офицер - назовем ее Нель - тогда даже и подумать не могла, что у неё есть шанс.
Сейчас же он оборачивается, вздрогнув, и Нель вся собирается, и ее железное охотничье нутро говорит ей: ату его!
Он все еще очень хорош собой, но напряжен и хмурит свои соболиные брови, как будто она выхватила его лучом фонарика в темноте. Он застегнут на все пуговицы и напуган. Она чувствует в нём слабину, и знает, что на этот раз он никуда от неё не денется.
- Сколько лет! - Нель хлопает его по плечу. - Ты занят сейчас? Пойдем, выпьем кофе.

Рут соглашается на встречу с загадочной безпупковой женщиной. Когда она рассказывает об этом своему брату, он смеется:
- А ты не слишком стара для экспериментов, мать?
Рут показывает ему кулак.

Марк же неожиданно отказывается.
- Нет, - говорит он. - Мне пора.
Он был практически у неё в руках, кто бы мог подумать, что у него хватит выдержки сказать нет. Дома Нель находит телефон клиники, в которой он работает, и спрашивает, по каким дням принимает доктор Марк Исмет.
Никто не уходит от Нель просто так.

Наступает вечер понедельника.
Рут прибегает с работы к кафе, яростно курит на улице. Это тёплый летний вечер, и сумерки ложатся на город густо и сладко, но Рут по природе своей женщина колкая, и настроение её лучше всего описывает звук, который издаёт велкро-липучка, когда ворсистую часть отрывают от крючковатой. Она бросает окурок, не глядя, попала она в урну или нет, и вынимает телефон, чтоб отругать свою белую женщину за опоздание.
Тут за её спиной кто-то стучит в стекло.
Ирма стоит с обратной стороны витрины и улыбается. Затем кивает головой - заходи. Она заняла столик у окна, самый уютный, самый милый. Пожилой дядька за хреновым столиком у самого туалета мрачно поглядывает на неё из-за газеты.
Пока им несут заказ, Рут говорит:
- Расскажу-ка я о себе, - но Ирма предлагает:
- Давай, я расскажу.
Первым делом она говорит:
- Ты старшая из двух детей в семье. Ты не в отношениях. Ты никогда не держала домашних животных, - и это всё в точку. Рут в восторге.
- Ты работаешь с людьми, - предполагает Ирма. - Много командировок. Либо PR, либо продажи...
Рут шутливо хлопает её по ладони - "ах, ты!" - и Ирма опускает голову и немного озадаченно смотрит на свою руку. Рут, не обращая на это внимание, вся взрывается вариантами:
- Не может быть! Я уже рассказывала тебе об этом? - Ирма качает головой. - Я дала тебе визитку? Нет? Но как тогда? - Она смеётся, - Ты читаешь мысли?
Ирма скромно улыбается:
- Почти.
Рут потирает руки:
- Хорошо, а что ты тогда думаешь... о ней! - она показывает на официантку, но тут же решает: - Нет, стоп. Студентка, подрабатывает, это слишком просто. О нём. Что ты думаешь о нём? Он пялится на нас весь вечер.
Она показывает на дядьку с газетой. Это пожилой мужчина в аккуратной, но потёртой одежде. Весь вечер он цедит один чайничек чаю.
Ирма встречается с ним взглядом, и он снова прячется за газету.
- Профессор биологии, - говорит она. - Преподаёт. Коллекционировал огнестрельное оружие, когда был моложе, сейчас прекратил, поэтому все предметы в коллекции - прошлого века. Увлекается криптозоологией.
Рут просто молча расширяет глаза и поднимает брови.
- Он читал у нас биоэтику на третьем курсе, - добавляет Ирма, и Рут хлопает в ладоши:
- Я знала!
Профессор знает, что смеются над ним или из-за него, но не подаёт виду. У него есть цель. У него бесконечный запас терпения. На поясе у него кобура, а в ней - револьвер.

Примерно в это время в больнице на окраине города у доктора Марка Исмета заканчивается смена. Он выходит в вестибюль, поглядывая на часы, и вдруг останавливается, как вкопанный.
Нель машет ему рукой от стойки регистрации:
- Привет!
Доктор меняется в лице. В его глазах мелькает что-то, и на секунду он становится снова похож на себя в девятнадцать лет, но потом он шипит:
- Оставь меня в покое!
Нель пытается что-то сказать, но он продолжает:
- Ты в своём уме? Зачем ты преследуешь меня? Господи, да я даже не помню, как тебя зовут!
Весь вестибюль смотрит на них. Нель пытается как-то сгладить ситуацию, но Марк только накручивает себя больше; тогда она хватает его за плечи посреди тирады и разворачивает к себе.
- Ладно, - говорит она, - ладно, извини! - и торопливо суёт ему в нагрудный карман свою визитку. - Извини.
Он смеряет её ледяным взглядом, стряхивает с себя невидимую пылинку и выходит на улицу. Нель озадаченно смотрит ему вслед.
Когда она выходит, Марк уже садится в машину, припаркованную неподалёку. Дверь ему открывает какой-то бородатый хрен. Перед тем, как сесть внутрь, на место водителя, этот хрен поднимает голову и замечает Нель.

Первые минуты в машине тишина. Молчит радио, молчат водитель и пассажир.
Наконец бородатый мужчина спрашивает:
- Кто это был?
- В смысле? - говорит Марк.
- Та женщина.
Марк пожимает плечами:
- Не знаю.
Снова наступает тишина. Фонари по дороге вбрасывают в салон луч света и пролетают мимо. Помолчав, бородатый водитель говорит:
- Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты мне врёшь.

Рут не ожидала, что этот вечер она проведёт так весело. Они болтают, Рут заказывает второй кофе, и они болтают ещё, но тут их встречу омрачает следующее.
В кафе входит женщина средних лет. Она одета гораздо хуже, чем прочие посетители. На ней спортивный костюм и розовые растоптанные кеды, её волосы собраны в пучок, корни давно надо подкрасить. У неё утомлённое лицо и пакет из супермаркета в руках. Она бредёт мимо столов, одновременно потерянная и целеустремлённая; ей нехорошо. Когда она исчезает в туалете, официантки перекидываются парой слов, и одна из них отправляется за женщиной.
Ирма напрягается.
- Ну, - говорит Рут, - бывает.
Однако настроение испорчено. Ирма говорит:
- Пойдем, - и когда Рут показывает на недоеденный десерт, настаивает: - Нам пора идти.
Она становится всё более и более настойчивой, и Рут уже соглашается, когда из туалета слышен звук разбитого стекла и тревожный женский голос.
Ирма встаёт. Рут и забыла, какая она высокая. Ирма встаёт и крепко хватает Рут за плечо. Она неожиданно сильная.
- Нам пора идти, - повторяет она.
В тот же момент, как будто он ждал этого весь вечер, вскакивает профессор. Газетные листы разлетаются по залу.
Он не хочет признания, нет. Им движет не жажда доказать свою правоту. Единственное, чего он хочет - это чтоб люди могли жить, не опасаясь монстров, которые скрываются среди нас, меняя форму, завлекают ложными улыбками, и смеются над нашей доверчивостью.
Он вскакивает и выхватывает револьвер.
- Отпусти её! - командует он, и впервые за весь вечер человеческая эмоция отражается у Ирмы на лице. Она раздражена. Она начинает говорить что-то, как вдруг все слышат - больше чувствуют, конечно - огромной силы удар тела о слишком тесные стены.
После чего дверь в туалеты хрустит, на последних пределах прочности вытягивая петли, а затем, в дожде щепы и бетонной пыли, огромная, яростная, в человеческий рост сколопендра врывается в зал, и метр за метром её длинное тело крушит и разносит кафе.